神谷裕幸が雨の予選で5番手となるも、決勝で挽回して２位ゴール
ランキングのトップはキープし、さらに差を広げる！

TOYOTA GAZOO Racing Yaris Cup 2022西日本シリーズ第4戦
鈴鹿サーキット 5.807km×8周
予選　6月18日（土）天候：曇りのち雨　路面：ウェット
決勝　6月19日（日）天候：晴れ　路面：ドライ

日本モータースポーツの聖地・鈴鹿には
70台もの大量エントリーが！

今季２戦目となる、Yaris Cup西日本シリーズの第４戦が、鈴鹿サーキットで開催。前回の岡山国際サーキットでチームミッドレスは、#38神谷裕幸がYaris Cup初優勝を成し遂げ、#138内藤章太も７位と、ともに好調な幕開けとなっていた。この勢いは何としてでも維持したいところだ。

今回のエントリーは、モータースポーツの聖地・鈴鹿だけあって70台と、西日本シリーズ単独のレースとしては最多となった。決勝レースに用意されたグリッドは48台。実に22台がコンソレーションに回らなければならない。

もちろん、予選は２組に分けられ、計測も20分と長めだが、1周5.807kmのロングコースとあって、1回のミスを取り戻すのに普段以上の時間を要するから、チャンスは多いとは言い難い。当然、ポジショニングも重要になる。上位と下位とではラップタイムに大きな開きもあるだけに、1周すべて前走車に詰まらず走るのも至難の業。運も実力のうち……と言えば、それまでだが。

内藤が戦わずして無念のリタイア……

今年最初のレースで入賞を果たし、今回も活躍が期待されていた#138内藤だったが、鈴鹿のパドックにマシンはなかった。事前の練習でクラッシュし、修復が間に合わなかったためだ。誰より悔しい思いはしていようが、レースを外から見るのも修行のひとつ。もちろんチームとは帯同し、サポートに専念することとなった。

金曜日に行われた専有走行では、#38神谷は2分46秒745で総合でも3番手、調子はまずまずといったところ。ただし、それまではドライコンディションが保たれていた。しかし、午後から予選が開始されると、ポツリポツリと雨が降り出して、路面を瞬く間に濡らすことに。それでも13時40分から開始された、#38神谷が臨んだA組では、ほぼ止んでもいた。問題はピークをどのタイミングに置くか。通常ならより路面から水の捌ける後半だが、いつまた強く降り始めるか分からない。#38神谷の選択は、前半勝負だった。

計測1周目から3分1秒482をマークしてトップに立ち、次の周には3分0秒881、そのまた次の周には3分0秒569にまで短縮し、また西コースでは再び雨粒が落ち始めたため、早々にアタックを切り上げた#38神谷ではあったのだが……。

実際の路面のピークは、まだ先だったよう。というのも、終了間際に2台の先行を許してしまったからだ。なお、その雨はB組までのインターバルで本格的に降り始めたため、トップはA組のタイムを上回れず。その結果、#38神谷は5番手で決勝をスタートすることとなった。

#38神谷
「仕方がないですね。徐々に路面が良くなっていって、ベストが出た時に前の車は避けてくれたんですが、それがシケインの中途半端な位置だったので、少し滑ってロスしているんですよ。それがなければ、もっと出たでしょうし。あと後半、西コースではちょこちょこ断続的に降っていたので、もうちょっと早めに強くなってくれないかな、と思っていたんですけどね。そうすればトップのままだったので（笑）。明日の決勝、ドライでのペースは全然いいので、問題ないと思います」

強烈なガードに逆転を許されず
悔しい２位に

決勝レースの行われる日曜日は、天候も一転。上空には青空が広がり、もはや初夏の様相を呈するまでとなっていた。3列目からのスタートとなった#38神谷は、レッドシグナルの消灯に素早く反応。さっそく4番手に躍り出る。その後も前を行く車両と少しも遅れず、まるで連結状態で６台でのバトルを繰り広げていく。３周目のS字で#38神谷は3番手に浮上し、その勢いのまま4周目の1コーナーではインを刺して2番手に躍り出た。

だが、トップのガードはあまりに固く、#38神谷をもってしても逆転はなかなか許されない。そこで5周目にあえて後続車両を1台先行させて、状況の打開をはかることに。「何か」を起こしてくれることを期待したのだが、その車両はヘアピンでブレーキトラブルを抱えてクラッシュしてしまう。あえなく目論見は崩れた。

再び自ら攻略を試みるも、やはり猛烈なガードに行く手を阻まれる。結局、最後まで#38神谷に逆転のチャンスは訪れることなく、２位でゴールすることとなった。だが、ランキングのトップはキープし、また前回２位のドライバーが３位となったことでリードをさらに広げ、９ポイント差としていた。

次回のレースは富士スピードウェイを舞台に、7月16・17日にYaris Cup西日本シリーズ第２戦、東日本シリーズ第４戦とのWタイトルで開催される。100台超のエントリーが見込まれ、もはや大激戦となるのは必至。チームミッドレスの引き続きの活躍を期待したい。

神谷裕幸選手のコメント

「あれだけガードされちゃうと、きついですね。付いていくことはできたんですが、あれでは仕掛けられないですね、接触が恐ろしくて。1台行かせたのは分かりました？そのマシンがコースアウトしちゃったのは誤算でした。でも、ランキングはまだトップのままですし、差も広げることができました。次の富士は激戦でしょうけど、少しでも前に行けるように頑張ります」(#38神谷 )

Team midress fighters

#38神谷裕幸選手「N中部GRGミッドレススノコYaris」予選：5位　決勝：２位

#111千葉翔太選手「NUTEC GRGミッドレスYaris」予選：19位　決勝：16位

#205飛鳥秀明選手「GRGミッドレス制動屋Yaris」予選：28位　決勝：31位

#85目出し帽選手「運気上昇ドヤランドμmrYarisCVT」予選：CVTクラス3位　決勝：CVTクラス2位

#48辻隆志選手「つじホルモン号Yaris CVT」予選：CVTクラス5位　決勝：CVTクラス3位

#55飯田誠選手「midless★HR Yaris」予選：Aグループ27位　決勝：コンソレーション３位

#16鈴木聡選手「GRGミッドレスアニースポーツYaris」予選：Aグループ30位　決勝：コンソレーション５位

#191水野泰昌選手「N中部ミッドレスCJR Yaris」予選：Aグループ28位　決勝：コンソレーション７位

#131川瀬武男選手「GRGミッドレス・FLANZ・Yaris」予選：Bグループ28位　決勝：コンソレーション12位

#817山本健義選手「ミッドレスおらんくYaris」予選：Aグループ33位　決勝：コンソレーション15位

TOYOTA GAZOO Racing Yaris Cup 2022西日本シリーズRd.4鈴鹿  RESULT

midress gallery

チームミッドレスの#85「運気上昇ドヤランドμmr Yaris CVT」目出し帽選手は予選CVTクラス3位、決勝レースではCVTクラス2位で2戦連続の表彰台獲得。また、#48「つじホルモン号Yaris CVT」辻隆志選手は予選CVTクラス5位、決勝はCVTクラス3位 に入賞しました。

チームミッドレスの#55「midless★HR Yaris」飯田誠選手は、コンソレーションで３位を獲得しました。