予選で苦しみ中団からスタート
堀内選手が8台抜きを見せ16位

TOYOTA GAZOO Racing Netz Cup Vitz Race 2018 Grand Final
4.563km×8Laps
予選11月24日（土）　天候/晴れ 路面/ドライ
決勝11月25日（日）　天候/晴れ 路面/ドライ

　11月24日～25日、ヴィッツレーサーの日本一を決める頂上決戦「TOYOTA GAZOO Racing Netz Cup Vitz Race 2018 Grand Final」が富士スピードウェイで開催された。チームミッドレスからは4台がエントリー。土曜日の午前中に行われた予備予選には全車が出場し、午後に行われる予選への出場権を争った。

予備予選もある予選出走台数は81台、決勝進出は54台

　4台のうち最も上位につけたのはA組2位の♯120堀内秀也選手。タイムは2分16秒155で、トップに肉薄している。堀内選手に続くのはA組5位の♯38市川湧士選手、B組9位の♯70今井恵二選手。B組24位の♯27田中勇弥選手は残念ながら予選不通過となった。「自分の走りもクルマも準備不足で、思ったようなタイムが出なかったですね。練習走行後、ミッドレスのスタッフにクルマをチェックしてもらい、走れるようになったのですが」と田中選手。

混戦の中でベストラップを出すことの難しさ

　3台が出場した予選では、堀内選手と市川選手がアタックのタイミングを合わせることができず、予備予選のタイムを下まわってしまう。市川選手が2分17秒029で21位、堀内選手は2分17秒060で24位。堀内選手はベストタイムをランオフエリア走行により抹消されている。市川選手は「スリップに入った時、前に追いついてしまったり、集団が下がってきたりで、思うようなタイムを出すことができませんでした」とコメント。堀内選手は「予選で入ったところが悪くて。抜きつ抜かれつになってしまいタイムを更新できないまま終わってしまいました」と悔しそう。
　富士初レースの今井選手は予備予選のタイムをコンマ1秒短縮する2分17秒669をマークし34位。「意外といいところに行けましたが、もうちょっとタイムを出せたという思いはあって。そこはちょっと悔しいですね」と今井選手。

抜きつ抜かれつのクリーンなバトルを満喫

　8周の決勝では、24番グリッドの堀内選手がスタートで出遅れるもののすぐにリカバリー。市川選手を含む4台を抜き、20位で1周目を終了する。堀内選手は大混戦の中団で激しいバトルを展開。4周目に18位、5周目には17位まで浮上するが、6周目には後続に抜かれ18位。さらに翌周には3台に抜かれ、21位まで順位を下げてしまう。堀内選手はファイナルラップに意地を見せ、2台をオーバーテイク。19位でチェッカーを受けたが、上位のペナルティにより、正式結果は16位となった。「スタートで大きく順位を落として後は、ずっと誰かとバトルをしていて、何が何だかわからない状態でした。富士では接戦になるので、みんなとのバトルを楽しませてもらいました」と堀内選手。

　また、21番グリッドの市川選手は堀内選手のすぐ後ろ、21位で1周目を終了。2周目に3台に抜かれ、24位まで順位を下げるが、翌周には2台を抜き返す。毎周のように細かく順位を入れ替えながら、25位でファイナルラップへ。市川選手はベストラップをマークする力強い走りで1台抜き、24位でフィニッシュ。正式結果は21位となった。「スリップに入って仕掛けるところまではいくのですが、抜くのはなかなか難しくて。来年も出られるようであれば、予選でもっと上の順位に行けるように練習したいと思っています」と市川選手。

　一方、34番グリッドの今井選手はスタートで出遅れ、36位で1周目を終了。コンマ1秒以内に2台が迫るが、今井選手は3周目まで36位をキープする奮闘を見せる。6周目に42位、7周目に45位まで順位を下げ、そのままチェッカー。「スタートシグナルが見えないので、前のクルマを見て動こうと思っていたのですが、出遅れてしまいました。ポジションをキープしながら周回したのですが、初めての富士のレースで抜くポイントと抜かれるポイントがわからなかったのが大きかったですね」と今井選手。

　本レースをもって、TOYOTA GAZOO Racing Netz Cup Vitz Raceの全日程が終了。チームミッドレスは来年に向けて新たなスタートをきることになった。2019年はどんなドラマが生まれるのか、今から楽しみでならない。

Team midress fighters

#38  市川湧士選手「N中部ミッドレススノコVitz」予選21番手・決勝21位

#120  堀内秀也選手「ミッドレスミッドランドVitz」予選24番手・決勝16位

#70 　今井恵二選手「N中部Toffice R Vitz」予選34番手・決勝44位

#27   田中勇弥選手「Ｎ中部ミッドレスSST Vitz」予備予選B組

TOYOTA GAZOO Racing Netz Cup Vitz Race 2018 Grand Final FSW RESULT