エンジン不調がより悪化した第10戦
必死に耐え続けた神谷裕幸だったが、無念のリタイアを喫す

TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Race 2021第10戦　岡山国際サーキット
クラブマンシリーズEXPERTクラス　3.703km×12Laps
予選　10月16日（土）天候/曇り　路面/ドライ
決勝　10月17日（日）天候/晴れ　路面/ドライ

晴れの国・岡山で迎えたシリーズ終盤戦

GR 86/BRZ Raceの第７大会が、岡山国際サーキットで開催され、10月16日（土）に行われた予選とシリーズ第９戦に続いて、17日（日）にシリーズ第10戦が行われた。

チームミッドレスからクラブマンシリーズEXPERTクラスに出場する#38神谷裕幸は、予選でエンジントラブルを抱えながら、第9戦を４ポジションアップとなる９位で終え、ベテランならではの意地を見せた。引き続き挑む、第10戦での活躍が大いに期待された。

「さすが！」の印象を強くしたレース１を経て……

Wヘッダー大会であっても、昨年までの２ヒート開催の場合、ヒート２の決勝グリッドはヒート１の順位によって決定したが、今年から完全に独立した２レース開催となっている。ただし、予選は１回のみ。レース１のグリッドはベストタイムで、そしてレース２のグリッドはセカンドベストタイムで決定される。タイヤは予選、２レースすべて１セットしか使えないため、本当に１周だけに集中すればいいのではなく、さらにもう１周のタイムが求められる。

そんな厳しい状況の上に、#38神谷はその予選においてエンジントラブルを抱えてしまう。ベストタイムでは13番手に甘んじたものの、セカンドベストタイムでは10番手につけてきたあたり、もはや「さすが！」と言わざるを得ない。レース１には、しっかり対策を施して臨むも、明らかにエンジンは本調子ではなかったにも関わらず、9位でゴールしているから、なおさらその印象を強くした。

「レース2の方が予選順位はいいので、1ポイントでも取りに行きます。とりあえずレースにはなるんじゃないでしょうか」（#38神谷）

断腸の思いで下した決断

土曜日の夕方から雨が降り始め、未明には上がったとはいえ、日曜日の早朝には路面にまだ水を残していた。しかし、気温は低めながら強い日差しが瞬く間に路面を乾かし、クラブマンシリーズEXPERTクラスの決勝が行われる頃には、もう完全にドライコンディションになっていた。引き続き12周で競われるレース２こと、決勝レース第10戦に、#38神谷は５列目、10番グリッドから臨む。

しかし、しっかり対策はしていても、悲鳴を上げながらレース１を全開で戦い続けたエンジンは、#38神谷にまともな戦いをさせてくれなかった。期待されたスタート、そしてオープニングラップでの躍進は果たせず、それどころか16番手にまでダウン。

周回が進むと、ラップタイムはトップグループから1秒から2秒近く遅れており、ポジションをキープできているのが不思議なまでに。そのため、断腸の思いで#38神谷は自ら戦線離脱を決断。7周目にピットに戻り、リタイアとなった。

ランキングもひとつ下げ、全戦有効のポイントシステム下では、非常に厳しい状況になったが、まだ戦いは２大会、3戦残されている。間違いなく、再び全力での走りを披露してくれるはずだ。次大会は10月30〜31日に延期された、十勝スピードウェイが舞台である。

神谷裕幸のコメント

「やっぱりダメでした。ポイント獲れる位置でもないし、この後無理して何かあって、迷惑かけてもいけないし……。10月末に十勝があるので、それまでにエンジン換えて、しっかり戦えるように準備したいと思います。岡山は得意なので、かなり期待はしてきただけにすごく残念です。気持ちを切り替えて、次、頑張ります」（#38神谷）

Team midress fighters

【EXPERTクラス】
#38  神谷裕幸選手「N中部GRGミッドレス86」予選10位　決勝レースリタイア

【OPENクラス】
#52  牧　智晴選手「NUTEC☆N中部GRGミッドレス86」予選24位　決勝レース22位

#95  佐々木敬規選手「ミッドレス86ライトニング」予選43位　決勝Bレース2位

TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Race 2021 Rd.10 岡山

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