SUGOで今季初のWヘッダー開催
レース1の第4戦は激しいバトルの末、4位でフィニッシュ！

TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Race 2021第4戦　スポーツランドSUGO
クラブマンシリーズEXPERTクラス　3.621km×13Laps
予選・決勝　7月24日（土）天候/晴れ　路面/ドライ

タイヤマネージメントをより重視する、Wヘッダー大会の新ルール

GR 86/BRZ RaceのクラブマンシリーズEXPERTクラス、そしてGR Yaris Cup西日本シリーズを戦う、チームミッドレスの#38神谷裕幸にとって怒涛の3連戦となった6月から、ややインターバルを置いて臨むことになったスポーツランドSUGO。このレースは、土日に2レース行うWヘッダー大会だ。

昨年までは2ヒート制で、合わせた結果でポイントが与えられたが、今年は2レース独立しての開催となり、それぞれの結果ごとにポイントが与えられる。ただし、予選は1回のみ行われ、そのベストタイムが最初のレース、そしてセカンドベストタイムで次のレースのグリッドを決定する。しかも、レースウィークを通じて使用できるタイヤは1セットに限定されるため、今まで以上にタイヤマネージメントが重要になる大会となった。

ミス連発の予選ながらレース1は5番手
レース2はフロントローを獲得

このレースウィークは雨の心配なく臨めた一方で、厳しい暑さも相手になる戦いだった。木曜日から練習を開始した#38神谷にとって、締めの金曜日最後の専有走行では、ユーズドタイヤを履いたことから6番手に留まるも、トップから0.6秒遅れの1分41秒755をマーク。予選では、さらに短縮していくのは当然と言えた。

しかし、従来であればWヘッダー大会であっても、予選はワンアタックで済ませられたが、これからはそうはいかない。そればかりか、同じタイヤのまま決勝2レースを戦わなければいけないので、難しさはより増すこととなった。

土曜日の朝に行われた予選の計測時間は15分間ということで、#38神谷は開始と同時にコースイン。計測1周目に1分40秒838を記録して5番手につけた。#38神谷は、1周置いたセカンドアタックで1分40秒932をマークし、こちらは2番手となった。

余談ながらWポールとなったドライバーは、計測2周目でベストタイムを記録。中には1周目に集中しすぎたあまり、2周目に大きくタイムを落とすドライバーも少なくなかった。2アタックのタイム差で#38神谷は上位陣で最も少なかったが、新予選方式にどう対処するか、まだまだ模索中という感もあった。

「ブレーキングで全然止まらなくて、1コーナーで行き過ぎちゃって。無理やり止めているので、計測1周目はすごくロスをしていると思います。2周目もまた行き過ぎたので、アタックをやめて、3周目に出したのがセカンドベストでした。なので、今までの中でもワーストに近いぐらいの出来の予選になってしまいました。でも、クルマ、タイヤともにバランスはいいので。なかなか抜きにくいコースですけど、いいレースができるんじゃないかと思っています」（#38神谷）

一時は3位まで浮上するもライバルの激しいアタックに陥落

予選を終えてから5時間足らずで、レース1である第4戦の決勝を迎えることとなった。依然として、厳しい暑さに変わりはない。5番グリッドに並んだ#38神谷は、好スタートを切って4番手でレースを開始。2周目の1コーナーで抜き返されてしまうが、トップを争う7台の集団の中でチャンスをうかがっていく。

5周目に前で動きがあったのを#38神谷は見逃さず、4コーナーからS字にかけて2台を一気にかわして3番手に浮上。その間にトップは逃げていったが、なおも激しいバトルを重ねていく。9周目の馬の背でインを刺されるも、ここでの逆転は許さなかった#38神谷であったが、10周目の1コーナーで4番手に後退。そのままゴールまでポジションをキープし続けて、レース1を4位で終えることとなった。

神谷裕幸選手のコメント

「珍しくスタートが良くて、1コーナーまでに前に出られたので、ここは絶対譲らないと思って。でも、すぐ抜き返されました。その後、前が動き始めたので『どういう動きするのかな』って見ていたら、『こんな感じで行けそうだな』ってイメージができたのでアタックしたら、そのとおりになって。ただ、最後はセクションで速さが違うので、抑えきれなかったですね。明日は2番手スタートですし、タイヤも温存できているので頑張ります」（#38神谷）

Team midress fighters

【EXPERTクラス】
#38 神谷裕幸選手「N中部GRGミッドレス86」予選5位　決勝レース4位

【OPENクラス】
#95佐々木敬規選手「ミッドレス86ライトニング」予選13位　決勝レース15位

TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Race 2021 Rd.4 SUGO