レースレポート

RACE

REPORT2019

Yaris Cup

86/BRZ Race

Vit Race

Vitz Race

10/19(日)

Rd4　岡山国際サーキット

オープニングラップのアトウッドカーブで別れた明暗
#138井村太委智は順位を上げ、#38内藤章太は後塵を拝してゴール

TOYOTA GAZOO Racing Netz Cup Vitz Race 2019関西シリーズ第4戦
3.703km×10Laps
予選10月19日（土）天候/曇り路面/ウェット
決勝10月19日（土）天候/曇り路面/セミウェット

赤旗中断でさらなるタイムアップを逃した#38内藤
#138井村選手は初めての雨の予選に苦悩

全４戦で争われるTOYOTA GAZOO Racing Netz Cup Vitz Race 2019関西シリーズは、前半戦が鈴鹿サーキットを、後半戦が岡山国際サーキットを舞台とする。シリーズ第4戦、そして今シーズンの最終戦は、前回に続いて予選、決勝を1日で行う１デイイベントとして10月19日（土）に開催された。今回も予選は２グループに分けられず、また47台の出走とあってコンソレーションレース行きもある、極めてハードな状況になっていた。

その予選はあいにくのウェットコンディション。すでに雨はやんでいたものの、うっすら霧が出るようになり、わずかではあるが視界を奪うことにもなっていた。とはいえ、周回を重ねるごとに路面状態が良くなるのは明らかだったから、チームミッドレスからエントリーした9台は、コースオープンと同時にピットを離れていく。

社員ドライバーの#38内藤章太、#138井村太委智とも、まずは2分16秒台からの発進となり、次の周には2分14秒台に叩き込む。だが、#38内藤がさらにタイムを縮めて2分13秒061にまでたどり着いたのに対し、#138井村はなかなか2分14秒の壁を超えられない。

そんな中、残り６分42秒間のところで赤旗が。１コーナーでコースアウトした車両を回収するためだ。すぐに再開されたが、この中断で特に#38内藤に勢いが削がれた感も……。ふたりともタイムアップは果たせず、#38内藤は15番手、そして２分14秒019がベストタイムとなった#138井村は、25番手から決勝に挑むこととなった。

「昨日の練習でいいタイムを出せたのですが、まだちょっと乗り切れていない部分もありました。ポジション取りは良かったんですけど、自分の力を発揮できなかったというか。赤旗が出なかったら……とは思いますね、調子は徐々に上がっていたので。でも、入賞も狙えるポジションなので、決勝は頑張ります」（内藤）

「正直、全然ダメで。雨の予選は初めてだったので、納得のいかない結果になってしまいました。踏み切れていなかったり、コース幅を余らせていたり、ウェットコンディションに対して、知識も技術も足りていないというのが分かりました。決勝ではひとつでも順位を上げられるよう、丁寧に走りつつ、クルマを壊さないように、しっかりやりたいと思います」（井村）

一方、チームミッドレスのサポートドライバーで、最上位を得たのは今シーズン2回目の参戦となる#120堀内秀也選手だった。徐々にタイムを縮めていき、2分10秒690をマークして2番手にまで順位を上げた直後に、赤旗が出される不運もあって、再開後もポジションキープの格好となったが、フロントローからのスタートとあって、優勝の期待が込められることとなった。なお、初めてCVT車両でのエントリーとなった、#481荒川美恵子選手は43番手で、難なく決勝進出を果たしている。

「2番手はいい順位なんですが、基本的にはもっといいタイムを出せたと思うので、ちょっと悔しさも残る予選でした。赤旗が出ずに、そのまま走れていたら9秒台にも見えていたので。決勝は最初のタイヤの熱入れだけ上手くいけたら、順位をキープできると思うので、後半勝負で久しぶりに優勝争いができると思います」（堀内選手）

他のチームミッドレスのドライバーの予選結果は、以下のとおり。#303杉村活文選手（18番手）、#155飯田誠選手（22番手）、#191水野泰昌選手（23番手）、#628松本知選手（39番手）、#381井上満夫選手（45番手）。

セミウェットに転じた決勝レース
チームメイト同士でバトルも繰り広げ……

ところどころにウェットパッチを残し、また路面は黒く染められたままだったが、限りなくドライに近い状態で決勝はスタートすることとなった。#38内藤、#138井村ともに好スタートを切るも、アトウッドカーブで大渋滞が発生。#38内藤はオーバーシュートを余儀なくされ、そして#138井村は接触で、それぞれ22番手、27番手にまで順位を落としてしまう。さらに#38内藤は次の周に26番手までドロップ。間に１台を挟んで#138井村が続く格好となる。

チームメイト同士でバトルが繰り広げるようになって、俄然ペースが上がったのが#138井村だった。4周目に１台を抜いて#38内藤の背後につけると、７周目に井村がオーバーテイクに成功。そのまま22番手まで#138井村は順位を上げていった一方で、#38内藤はポジションキープのまま。レース後にペナルティが課せられた車両があったため、ひとつ順位を繰り上げて25番手という結果に終わった。

「スタートは今までの４戦の中で、いちばんよく決められたと思います。でも、団子状態になって抜けなくて、そのままアトウッドまで行き、右から接触されてしまいました。譲れないところではあったんですが、ミラーが飛んで、左前のバンパーにダメージを負ってしまったのは、反省点だと思います。結果的にチームメイトも抜くことはできたので、なんとか挽回できたのではないかと。路面がほぼドライだったので、レースウィークでいちばんいいタイムを出せましたし、踏み切っていくこともできました。とりあえずポジションアップはできたので、今後また出場の機会を与えられたら、もっと上の方で戦えるように、自分の技術を磨きたいと思います」（井村）

「スタートは良かったんですが、アトウッドでほぼ３ワイドみたいな形になり、僕がいちばん外を走っていたんですが、横のクルマが迫ってきたので僕は外に逃げるしかなくて。脱輪している間にかなりの台数に抜かれてしまったばかりか、それで心が折れてしまって、抜かされるがままという状況になってしまいました。この悔しさを糧に、もっと走りたいと思います。経験不足が露骨に出た感じだったので、今後も機会をいただけるなら、もっと速く、もっと上の順位を目指したいです」（内藤）

序盤はトップ争いを繰り広げた#120堀内選手
接触で順位を落とすも、４位を獲得

フロントローからのスタートとあって優勝の期待が込められた#120堀内選手は、スタートを決めてトップに遅れをとることなく１コーナーに飛び込んでいく。オープニングラップを終えた時点での、トップとの差はわずかコンマ３秒。その勢いで、いずれトップにも立つと思われた。

ところが、２周目に差し掛かったばかりの２コーナーで堀内選手の冒したミスを、連覇達成直後の#108峯幸弘選手は逃してくれなかった。それでも#120堀内選手は大きく遅れをとることなく3番手につけ、再逆転の機会を待つことに。そんな中、４周目のWヘアピンで差し込んできた後続車両の接触を避けようと、ひとつ順位を落としたばかりか、再逆転を狙った９周目の２コーナーで並んだところを接触されて押し出されてしまう。

アウト側のスポンジバリアに当たってバンパーを痛めるも、走行には支障がなく、またふたつ順位を落としただけに留めたのは、不幸中の幸いか。レース後に接触されたドライバーに対し、ペナルティが課せられたことから、4位という結果を得ることとなったが、悔いの残るレースとなってしまった。

「スタートは良かったですね。でも２周目の２コーナーで少しミスしたところを、立ち上がりで峯選手に並ばれちゃって、あれはどうしようもなかったですね。それでも3番手を走っていて、全然ついていけるペースだったので、タイヤを温存してブレーキにも余裕があったから、どこかで最後の方、勝負しようと思っていたんですが、そのまえにWヘアピンで鼻を刺されて、クラッシュしちゃいけないと思って引いて、最後は２コーナで並んで立ち上がって、そのまま２台でクリアしたかったんですが押されてしまって……。クルマを痛めちゃったのが辛いです。なんとかお金を貯めてチャレンジして、またチャンピオン争いできるよう、頑張ります」（堀内選手）